Akropolis

Akropolis är det berg som reser sig mitt i Aten. Dess imponerande siluett är närvarande nästan vart man än befinner sig i Aten och syftet med Akropolis var just att synas och dominera över hela Staden. Akropolis var tillägnad stadens skyddsgudinna Pallas Athena och skulle illustrera Atens rikedom, styrka och skönhet. Byggnadsperioden då Parthenon och flera andra av Akropolis byggnader uppfördes tog sin början 447 f Kr. Tempelbygget på Akropolis var sin samtids mest påkostade marmorbyggnation med en oerhört rik utsmyckning som sällan eller aldrig någonsin tidigare hade skådads under antiken.

Propyléerna

För att äntra Akropolis måste man först träda igenom Propyléerna som fungerade som en monumental port till bergets tempel. Propyléerna har liknande proportioner, ligger i samma vädersträck och är i hela sin placering tänkt i relation till Parthenon.

Parthenon

Parthenon stod klart 438 f Kr och var tillägnat Athena Parthenos (jungfrun) och var under sin tid oerhört rikt utsmyckad. Parthenon är uppfört med ett eget arkitektoniskt system som skiljer sig ifrån Akropolis övriga byggnader. I byggnaden finns det nästan inte en enda helt lodrät eller vågrät linje, utan små förskjutningar och böjningar finns i varje kolonn och parti. Man vet idag inte vad syftet med dessa avvikelser var men att Parthenon har en huvudroll på Akropolis råder det ingen tvekan om. Parthenons funktion var troligtvis att förvara Atens statskassa och enorma kultstaty av gudinnan Athena.

Erechteion

Erechteion är Akropolis tredje huvudbyggnad och är mest igenkänd som byggnaden som har en flygels som istället för kolonner har Kariatyder, kvinnor som bär upp överliggaren på sina huvuden. Byggnaden har en komplicerad planlösning och har sannolikt rymt ett stort antal reliker. Akropolis betraktades under antiken som gudarnas boning och var väl avgränsad ifrån det övriga samhället och vardagen. Det var främst ett område att vandra och lämna offer till gudarna på. Det fanns inom området flera utomhusaltare. Det var inte bergets olika tempel som stod i fokus för hyllningen och man gick inte in i byggnaderna för att tillbe. Akropolis skulle med alla sina byggnader främst fungera som en helhet och en helgedom. Det var vandringen uppför och runt kring Akropolis som var det essentiella. Detta skapade en helig väg där man i procession vallfärdade uppför berget vid Atenarnas årliga festlighet till gudarnas ära.